ピサの斜塔
1987年に世界文化遺産に登録されたイタリア・ピサのドゥオモ広場。ここにある有名な建物がピサの斜塔で、ガリレオが重い球と軽い球が同じ速度で落下することを証明した場所として知られる。(実際は後世の作り話と言われるが…)ところで、そもそもなぜピサの斜塔は傾いているのか。
もちろん最初は真っ直ぐな鐘楼を建てるつもりだった。1173年に建築家ボナンノ・ピサーノによって建設が始まったのだが、３階まで作ったところで傾き始めた。粘土と砂の地盤が原因で安定しなかったのである。その後、何度も中断して設計図を変更し中心軸をズラしながら続行、1350年に一応の完成。それでも傾斜は進行し続け、倒れそうで倒れない状況にまで悪化したのである。
今となっては観光の名所、倒壊の危険を回避するため1990～2001年にコンクリートによる地盤強化、ワイヤーやオモリを使っての修復工事が行われ、現在では人数制限付きで人が上れるようになっている。なぜ建設途中で中断しなかったのかは謎とされる部分が多いが、途中からは当時の科学的な意地があったという。ちなみに同じ広場にある大聖堂、洗礼堂も少し傾いている。